“汽車愛好者們”對賽車比賽的改革傾注熱情

目錄

? 前路不明朗的“日本頂級賽車賽事”
? 促成改革的事件
? SF NEXT50啟動
? 面向未來！公開進行測試
? 賽場上的研發(fā)奇景
? 成為組織中一員后感受到的強烈危機感
? 觀賽的新樂趣
? “汽車愛好者們”觸及未來的挑戰(zhàn)

日本超級方程式錦標(biāo)賽（主辦方：日本賽車推廣公司［JRP］）是日本國內(nèi)最快、最高水準(zhǔn)的賽車比賽。今年，迎來了該方程式比賽舉辦的第50周年。

值此之際，展望賽車運動接下來50年的發(fā)展，一個全新的項目啟動了。

“再不做些什么，比賽就要消失在人們視野中了”，在這份強烈的危機感下，“汽車愛好者們”團結(jié)一致準(zhǔn)備改革比賽，而我們則來到了改革的一線進行采訪，并撰成報道。

前路不明朗的“日本頂級賽車賽事”

日本的賽車比賽有兩個頂尖的類別。一個是Super GT錦標(biāo)賽，這是2名車手為1組，駕駛改裝后的量產(chǎn)車進行比賽。

另一個是日本超級方程式錦標(biāo)賽，這是由1名車手駕駛方程式賽車進行的比賽，所謂方程式賽車，就是輪胎外露的一種賽車比賽專用車輛。

如果要問這兩場比賽的魅力各在何處，一言以蔽之：前者是不同級別賽車混跑的“激烈”比賽；后者由于賽車之間性能相差不大，是“決出速度最快車手”的比賽。

然而，日本國內(nèi)這兩場吸引廣大賽車迷的盛大賽事，在進入21世紀(jì)后情況開始出現(xiàn)不同。

以2019年，也就是新冠疫情發(fā)生前每場比賽的觀賽人數(shù)（周六和周日兩天合計）計算，Super GT錦標(biāo)賽擁有約5萬名觀眾，而日本超級方程式錦標(biāo)賽約有3萬名觀眾，后者的觀眾人數(shù)只有前者的6成。不知不覺間，兩場比賽的熱度逐漸出現(xiàn)難以追平的差距。

促成改革的事件

眼看關(guān)注度的差距逐漸拉大，日本超級方程式錦標(biāo)賽終于迎來了它的轉(zhuǎn)機。2020年8月，受新冠疫情影響，大賽的開幕賽延遲了4個月舉行。豐田章男（豐田社長）作為ROOKIE Racing車隊的老板，親臨比賽現(xiàn)場。

JRP的上野禎久社長（當(dāng)時任董事長）為車隊打氣鼓勁后，在豐田車隊老板提議召開的會議中，收到了下述反饋。

“這是一場對車手來說很有意義的比賽，也充滿魅力，車手們很高興能駕駛這輛賽車?！?/p>

上野聞言后暗想“這是在表揚吧”，結(jié)果立刻就聽到對方話鋒一轉(zhuǎn)：“可是它完全沒有傳達出賽車比賽有趣的地方?！?/p>

面對略顯刺耳的指責(zé)，上野卻覺得對方說得很中肯。為了防止新冠病毒的傳播，比賽實施了入場人員的限制。另外，為了減少機械師等維修區(qū)的人員數(shù)量，當(dāng)時比賽還推出了一系列特別規(guī)則，包括途中禁止加油、取消輪胎的更換義務(wù)。

結(jié)果就是決賽十分平淡，沒有任何跌宕起伏，甚至直到?jīng)_過終點線，車輛的名次都沒有發(fā)生什么大變化。

豐田車隊老板表示：“這根本沒有賽車比賽的感覺，更像是在看游行表演，大家排好隊往前開就是了。這樣粉絲們肯定也不會熱情高漲?！?/p>

上野社長回顧道：“那場比賽是一個轉(zhuǎn)折點，正是那場比賽催生出了這次改革”。

在那之后不久，本田當(dāng)時的社長八鄉(xiāng)隆弘和上野取得了聯(lián)系，本田和豐田一樣，也為這場比賽提供發(fā)動機方面的支持，因此他的話也頗有重量。對方表示：

“日本超級方程式錦標(biāo)賽對于汽車產(chǎn)業(yè)來說是非常重要的比賽之一，讓我們一起努力，為它增添魅力?！?/p>

最終，改革由此開始。

SF NEXT50啟動

對車手們來說，日本超級方程式錦標(biāo)賽更是一場特別的比賽。

在比賽中，除了發(fā)動機以外，賽車的輪胎、底盤等主要零件都由單一品牌提供，客觀條件基本相同，所以這種比賽相當(dāng)于車手之間的個人賽。因為這純粹是在考驗車手本身的駕駛技術(shù)，所以對提高車手的車技起到了很大的作用。

TOYOTA GAZOO Racing（TGR）在世界三大汽車賽事之一的勒芒24小時耐力賽中創(chuàng)下了5連冠的好成績，而來自這一車隊的中島一貴TGR-E（TGR-Europe）副會長、小林可夢偉車隊代表兼車手、平川亮車手也常年參加日本超級方程式錦標(biāo)賽。

同時這里也是海外選手們挑戰(zhàn)自我的舞臺，比如在2020年9月首次獲得F1（FIA世界一級方程式錦標(biāo)賽）冠軍的皮埃爾·加斯利選手和在2021年通過IndyCar摘得系列賽冠軍的álex Palou選手也都曾參加過日本超級方程式錦標(biāo)賽。

但遺憾的是，日本超級方程式錦標(biāo)賽的魅力沒能很好地傳達到觀眾們的心中。

“業(yè)界必須再次從根本上改變賽車運動的樂趣和呈現(xiàn)方式”（上野社長）。與這一想法產(chǎn)生共鳴的車手、廠商以及項目負(fù)責(zé)方提出的改革方案就是“日本超級方程式錦標(biāo)賽NEXT50”（以下簡稱SF NEXT50），SF NEXT50項目于去年10月正式啟動。

面向未來！公開進行測試

“讓賽車運動在未來50年也能持續(xù)發(fā)展下去?！?/p>

SF NEXT50以上述想法為基礎(chǔ)，將賽車運動定位為“移動出行和娛樂技術(shù)研發(fā)的測試場”，并啟動了各種各樣的測試項目。

其中，預(yù)計在下個賽季投入使用的新一代方程式汽車主要致力于以下2個方面的研發(fā)：

①進行有助于實現(xiàn)碳中和的“原材料”“輪胎”“燃料”的實驗工作
②在空氣動力學(xué)方面加以改善，最大限度發(fā)揮出車手的實力

7月18日，在富士國際賽車場的維修區(qū)，來自本田和豐田的車手、工程師們正在測試賽車的性能。

在進行第5次測試的那天，大家做了許多實驗：活用麻等天然原材料對車身前圍進行耐久測試、對更容易帶來精彩比賽的后翼部分進行空氣動力測試、對采用了可持續(xù)原材料制造的輪胎進行測評等等。

在包括了第二天，也就是19日在內(nèi)的2天時間里，2名車手總共跑了366圈，相當(dāng)于跑完了9場比賽的距離。

冢越廣大選手擔(dān)任了本田的測試車手，在參與該項目后，他表示切身感受到了自己身上的“某種變化”。

“迄今為止我想的都是把車開得更快，好在比賽中獲勝，因此還是第一次考慮‘速度之外的研發(fā)工作’，比如環(huán)境問題以及如何讓比賽變得有趣等。因為我非常喜歡賽車運動，所以一直努力參加各種比賽。一想到接下來自己能有更多的機會去幫助推動未來的發(fā)展，我就感到非常高興，而且正因如此，駕駛賽車的意義也發(fā)生了變化。”

另外，這個研發(fā)測試也公開面向廣大普通人，對此豐田的測試車手石浦宏明說：

“一直以來，賽車的研發(fā)工作都是在封閉場所中、在不為人知的情況下進行的。但是現(xiàn)在我們可以在公開場合進行試錯，努力進行宣傳。可以說公開現(xiàn)場這件事很有意義，通過直接面對大眾，車手們努力拼搏的價值也得以體現(xiàn)。不僅僅局限在賽車運動的范圍內(nèi)，從更大的視角來看，我也在做具有挑戰(zhàn)性的事情?！?/p>

賽場上的研發(fā)奇景

某日，本田的維修區(qū)內(nèi)正在進行著能使車迷們感到震撼的“排氣聲音”研發(fā)。

“如果追求排氣聲音，賽車不但會變重，動力也可能會受到限制，所以最初我們并沒有針對這方面研發(fā)的打算?！?/p>

本田賽車公司（簡稱HRC）的研發(fā)負(fù)責(zé)人佐伯昌浩LPL（Large Project Leader）如是說道。但在上次測跑時，當(dāng)他看到豐田已開始著手研發(fā)排氣聲音后，自己的工程師之魂便被點燃。

“我們作為技術(shù)研發(fā)公司，看到豐田已先行一步后必然是坐不住。頓時就萌生了‘那我們一定得做出更好的東西才行’的念頭?！?/p>

原本就對排氣聲音有著強烈執(zhí)念的佐伯LPL甚至說“我一直覺得，如果條件允許的話能不能用回多缸發(fā)動機”。

TRD的佐佐木孝博部長回顧道，本田的研發(fā)團隊來到豐田維修區(qū)開門見山地問“能不能讓我們看看你們的排氣管”。

“一般情況下我們不會去本田的維修區(qū)，本田的工作人員們也不會來我們這邊。這種情形在賽場上很少見。但是，本次賽場中我們卻打破了這一慣例。在簡單回復(fù)了一句‘沒辦法，那就看看吧’后，我們向本田方展示了排氣管?？春笞舨壬硎尽麓挝覀円欢〞龅礁谩??！?/p>

在為業(yè)界創(chuàng)造未來而進行的研發(fā)面前，公司之間不存在壁壘，也并不注重由誰做領(lǐng)頭羊。SF NEXT50項目中研發(fā)的所有課題與測試成果均可共享。

并且，營造出一種“良性競爭”的氛圍，將更有助于提高研發(fā)速度。

現(xiàn)在，測試中使用的碳中和燃料，因為都是從日本海外訂購，所以十分珍貴，在賽場上進行測試時，只能獲取最低限度的數(shù)據(jù)。

但是，當(dāng)兩家公司共享數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，測試結(jié)果完全相同。

佐佐木部長表示，他十分信賴本田的研發(fā)團隊，他說“原本在測試數(shù)據(jù)很少的情況下，會對測試結(jié)果的準(zhǔn)確性感到不安，但通過對比雙方數(shù)據(jù)，大家就都可以安心地投入賽場了”。

佐伯LPL也表示“當(dāng)看到測試數(shù)據(jù)相同時我大為震驚。測跑車輛的完成時間幾乎一樣。兩家不同廠商組裝的發(fā)動機，且駕駛的車手也不同，卻能得出如此相似的結(jié)果，一般很難發(fā)生這種情況?！?/p>

平日里針鋒相對的競爭對手，此刻卻能夠相互認(rèn)可對方實力、彼此信賴，攜手為未來賽車運動技術(shù)的研發(fā)添磚加瓦。

成為組織中一員后感受到的強烈危機感

正如本文開頭所述，成立這一項目的契機來自于業(yè)內(nèi)人士們感受到的強烈危機感。

經(jīng)過JRP、本田、豐田這三家公司的反復(fù)討論后，確定了改革推進方案，主要實行公司定為JRP。但是，JRP并沒有單獨負(fù)責(zé)這一大項目的現(xiàn)有資源，因此，本田與豐田各派出了一名工作人員加入該項目。

被選中擔(dān)當(dāng)這一重任的人員，分別是兩家公司負(fù)責(zé)實務(wù)工作的柳澤俊介（豐田）與橫野翔太（本田）。

因著迷于F1賽車的魅力而進入本田公司的鐵桿賽車粉絲橫野表示“作為一名賽車運動愛好者，我深知賽車運動所做事情與看臺的熱烈程度、觀眾的數(shù)量有著巨大的溫度差。即便不去特意對比，也能一目了然?！?/p>

無論是車隊、賽場方、還是項目負(fù)責(zé)方均無法以觀眾收入維持運營，只能依靠贊助商的力量，憑借著車隊老板的“夢想與浪漫”維系比賽。完全談及不到“可持續(xù)性發(fā)展”的狀態(tài)。

在豐田從事賽車運動營銷業(yè)務(wù)的柳澤說“加入項目了解到公司與車隊的狀況后發(fā)現(xiàn)，真的不能再拖下去了，否則今后超級方程式比賽將不復(fù)存在?！?/p>

當(dāng)然，JRP也不會袖手旁觀。事實上，在以汽車廠商為首的各利益相關(guān)方所及的業(yè)界中，并非所有事宜均能以項目負(fù)責(zé)方的意志為轉(zhuǎn)移。

柳澤說道“有些事情大家想做出改變，但卻無能為力?；蛘弑緛韯钪疽龅氖虑?，卻在以外的地方受到了阻礙”。因此，本田與豐田的高層們決定同氣連枝，為變革創(chuàng)造時機。

柳澤決心滿滿地表示“因為廠商能夠跨越壁壘，實現(xiàn)了‘從0到1’（事物從無到有的契機）的突破，未來必須要在這基礎(chǔ)上錦上添花才行”。

以上野社長為中心，JRP探討了公司內(nèi)部體質(zhì)論題，重新定義了公司存在的理由以及車手優(yōu)先的愿景。同時，羅列了需要向制造廠商、賽場方以及參加車隊尋求合作的相關(guān)事宜。

觀賽的新樂趣

JRP的上野社長于1988年進入日本鈴鹿賽道游樂園（現(xiàn)本田移動樂園）。多年來一直在賽場一線工作。據(jù)他介紹，賽車運動是一項很難傳遞其魅力的運動。

“車手都戴著頭盔，比賽中途也很難分辨誰輸誰贏。不是非常喜愛這項運動的發(fā)燒友，很難從中感到樂趣?！?/p>

確實如此，21輛超級方程式賽車在場地上進行激烈競爭時，觀眾們無法像看棒球或足球比賽一般，俯瞰全局，唯一的亮點可能只有最后決一勝負(fù)的一瞬間。

一旦車手進入后方陣營，那么他所做的全部努力便基本上無法再傳遞給喜愛他的觀眾。

“我們認(rèn)為有必要將每位車手奮力拼搏的姿態(tài)展示給大家，所以需要從根本上對觀賽方式進行變革?！?/p>

針對這一課題做出改變的具象化成果，便是橫野參與研發(fā)的全新數(shù)字平臺“SFgo”。這款軟件可用于觀看超級方程式比賽，還可以選擇追蹤自己心儀的車手，觀看車載影像。軟件不但能看到最基礎(chǔ)的車速，甚至連輪胎溫度、制動壓力、油門開度等信息也可隨時確認(rèn)，另外還可以享受比賽分析信息、查看“喜愛車手的英姿”。

一直以來，賽車運動都是以“電視轉(zhuǎn)播”的方式，向觀眾進行單向的信息傳遞，而SFgo的用戶則可以選擇只看自己喜歡的車手，或者截取喜歡的比賽片段分享給更多的人，擴大觀賽樂趣。

這個軟件將在明年正式上線，上野社長意氣風(fēng)發(fā)地表示“我們將運用數(shù)字的力量，向更多人展示車手的魅力”。

“汽車愛好者們”觸及未來的挑戰(zhàn)

想要通過SF NEXT50項目解決的課題，絕不僅限于超級方程式賽車領(lǐng)域。

無論是解決碳中和問題，還是有關(guān)比賽方式的補救措施，均適用于所有賽車運動領(lǐng)域。上野社長表示，我們只是以超級方程式賽車的改革作為一個切入點。

“其他領(lǐng)域中也有很多面對相似問題的制造廠商與供應(yīng)商。相關(guān)工作人員人數(shù)多，且困難大。但是，這次豐田與本田首先表露姿態(tài)，破除公司之間的壁壘，攜手面對問題。由我們首先做這個吃螃蟹的人，如若效果很好的話，希望今后能夠在整個業(yè)界推廣開來”。

雖然超級方程式比賽的參賽廠商較少，但這并不是弊端，反而可以將其看成更加具有機動靈活性的優(yōu)勢，以小博大，撼動整個賽車界掀起一股改革的浪潮。

最后，上野社長在講到賽車運動未來可能性這一話題時激動不已，他表示“只有賽車運動才能讓人感受到觀眾歡呼與發(fā)動機聲音二重奏的盛況”。

車手、廠商以及項目負(fù)責(zé)方，這些“汽車愛好者們”，將在未來50年中不斷努力，使賽車這一魅力四射，五感共享的體育項目得以延續(xù)保留。