2011年，對豐田來說是非常艱難且經受考驗的一年。
正當日本終于從東日本大地震中開始復蘇，全球也開始恢復經濟的同年秋天，豐田卻苦于泰國的洪災。持續(xù)了約4個月的特大洪水使豐田在該地區(qū)的供應鏈被切斷。雖然豐田當?shù)?個工廠的生產線本身基本無恙，但周邊的零件工廠卻有很多遭受水災，豐田在亞洲最大的生產基地基本陷于癱瘓。
當時社長豐田章男也趕赴當?shù)剡M行事態(tài)處理，而在日本，豐田女子壘球隊正在日本聯(lián)賽的決賽中奮力爭奪雙連冠。比賽已經打滿9局未分勝負，進入加時賽。豐田隊的對手先發(fā)制人，逆轉只有1個回合的機會。一直關注著賽況的豐田章男社長心想，“這回肯定是輸了，回去以后該說些什么呢？”然而結果卻發(fā)生了豐田隊連續(xù)3分入賬獲勝的戲劇性結局，從而實現(xiàn)了精彩的聯(lián)賽2年連勝。
豐田章男回憶說“當時我心中感到無比溫暖，并不是因為贏了比賽，而是因為包括坐在板凳上的隊員和啦啦隊的所有人都抱著必勝的信心， 決不放棄，一直在吶喊助威，我對此十分欣慰。當時公司面對嚴峻情況，地震以及泰國的特大洪災還在持續(xù)，公司正在日夜奮戰(zhàn)，正因為如此，這種決不放棄的姿態(tài)為我們增添了勇氣。”在車輛召回問題、東日本大地震、泰國洪災等困境之中，將“TOYOTA”放在心上，肩負著公司希望日夜奮戰(zhàn)的團隊精神鼓舞著員工們，使大家有了永不放棄、全力挑戰(zhàn)的勇氣和力量。
豐田與體育運動的歷史可以追溯到豐田創(chuàng)業(yè)的1937年。創(chuàng)始人豐田喜一郎在公司成立的當年便創(chuàng)建了田徑隊。在豐田，公司與體育運動隊經常是彼此不可缺少的共同存在。
豐田章男社長說：“80年前，創(chuàng)始人豐田喜一郎在創(chuàng)建汽車生產部門的同時成立了運動隊，這是為什么呢？是為了做得更好和絕不放棄，即“never give up”的精神。是為伙伴、為自己以外的人而奮戰(zhàn)的團隊合作，即“for the Team”的精神。我們的前人把運動隊的奮戰(zhàn)精神和制造汽車的奮斗精神重疊在了一起，不是比什么都更像豐田風格嗎？”
最初只有田徑隊的豐田運動部門在豐田創(chuàng)業(yè)第二年的1938年增加了柔道隊，1939年增加了足球隊，1941年又增加了橄欖球隊……雖然在戰(zhàn)爭期間停止了活動，但戰(zhàn)后立即恢復，并在1946年分別成立了男、女排球隊等4支隊，又在到1951年的5年間增設了12支運動隊。
當時的目標是參加國民體育大會以及企業(yè)隊之間的各種比賽，但由于豐田集團的各個公司也接二連三地成立了運動隊，為了增加比賽機會，從1951年開始了一年一度的集團內各公司之間的對抗賽，即“全豐田綜合競技大會”（持續(xù)到1995年）。
1964年，由于在日本舉辦了東京奧運會?殘奧會，日本國內掀起了體育運動的熱潮，企業(yè)體育運動也繁盛起來。當時作為日本國內企業(yè)隊的比賽場所，出現(xiàn)組成了“日本聯(lián)盟”，豐田也參與了該項編排工作。日本聯(lián)盟的組成，使日本經濟界的企業(yè)同仁之間形成了新的橫向聯(lián)結，從這個意義上講，豐田是起到了很大的積極作用。另外，由于恰逢豐田開始向海外出口，因此豐田的體育事業(yè)也與經濟事業(yè)一起擴展到了海外。
豐田名譽會長張富士夫曾經說：“我感到全球化及多樣化等各種因素使世界處于急速變化之中，而體育運動不分國界，帶來和諧，起到了相互加深理解的作用。體育運動不僅提高了運動員斗志，也提高了支持者的士氣，有助于加深地區(qū)社會之間的交流。大家能通過每天在體育運動中的新挑戰(zhàn)而團結起來，并向著更高的目標努力?！?
到了70年代，豐田已經在東京有籃球隊，在愛知縣田原市（田原工廠所在地）有田徑隊，在靜岡縣裾野市（東富士研究所所在地）有足球隊，豐田已經在國內主要基地有了35種企業(yè)運動隊，并產生出了活躍于世界舞臺的優(yōu)秀運動員。隨著他們的大顯身手，體育已經成為豐田員工非常關心的一件大事了。
到了80年代中期，豐田進一步擴大了海外體育活動范圍，并成為了“豐田歐洲/南美洲杯”的主要贊助商。該賽會是歐洲足球聯(lián)盟和南美足球聯(lián)盟的冠軍隊進而爭奪世界冠軍寶座，決定誰是世界第一的足球俱樂部隊的夢幻盛典。1984年改名為“洲際杯”（Intercontinental Cup），2000年代中期改名為“TOYOTA獎FIFA（國際足聯(lián)）俱樂部世界杯”，到2014年為止的大約30年間，豐田作為主要贊助商一直支持著這項體育賽事。
豐田在FIFA世界杯贊助商結束后第二年的2015年與國際奧委會、國際殘奧委員會簽訂了全球合作伙伴協(xié)議。作為第一個汽車企業(yè)的合作伙伴，從2017年的平昌賽會到2024年的巴黎賽會，共計已經與4個賽會簽約，豐田將長期持續(xù)支持全球性體育盛典。目前，豐田有橄欖球、硬式棒球、長距離田徑、女子籃球、女子壘球、滑冰、沙灘排球等強項目運動隊7個，以及27個隊+1個團體的一般項目運動隊。還有像足球J聯(lián)盟的名古屋鯨魚八和男子籃球B聯(lián)盟的阿爾巴克東京那樣的專業(yè)化隊，此外還雇傭了在職業(yè)余運動員、殘疾運動員的個人競技、團體競技等從業(yè)人員，其中很多選手活躍在奧運會、殘奧會等各種國際大賽中，并創(chuàng)造出了優(yōu)異成績，而且有不少著名選手后來擔任了企業(yè)中的重要職位。豐田員工佐藤圭太、蘆田創(chuàng)兩名選手在2016年的里約殘奧會中獲得了男子400米接力賽銅牌。 豐田公司在成為國際奧委會和IPC全球合作伙伴之后首次迎來的2018年平昌冬奧會中，對來自20個國家的50余名選手作為“豐田團隊隊員”給予了支援，其中兼職運動員宇野昌磨在男子花樣滑冰項目中獲得了銀牌。
此外，豐田還在該賽會中為森井選手和德國的安德烈·艾斯卡烏選手開發(fā)了他們所希望的比賽用具，森井選手后來獲得了銀牌，而艾斯卡烏選手則獲得了2金、3銀、1銅共計6枚獎牌的驕人戰(zhàn)績。
豐田認為，體育運動縮短了人與人之間的距離，它絕不只是以競爭為目的。豐田積極參與各國特殊奧運會*（以下簡稱SO）的賽事，2017年成為其“全球合作伙伴”。SO高舉“通過體育打破界限，為所有人敞開世界”的理念，并且正在推進殘障、智障人士與正常人能相互理解對方，建立互助關系的同場體育項目。豐田對這一理念有所共鳴，希望能與SO共同努力，為人們能夠將世間存在的種種差異作為個性接受，實現(xiàn)互相尊重的社會做出力所能及的貢獻。
*特殊奧運會：每年為有智力障礙的人們提供日常體育訓練和可以發(fā)揮其訓練結果的賽會/競技比賽，支持他們融入社會活動的國際性體育運動組織。
豐田自創(chuàng)業(yè)以來，無論在本身的汽車行業(yè)中遇到多么嚴峻的情況，無論影響公司的環(huán)境發(fā)生了怎樣大的變化，都始終相信體育所擁有的力量。通過體育培養(yǎng)員工的一體感，并對曾經提高了士氣的歷史感到自豪和倍加診視?！疤魬?zhàn)”、“永不放棄”、“團隊合作”、“尊重”等體育精神正是豐田一直以來所重視的價值觀和企業(yè)精神。世界上每天都有各種各樣的運動員以堅強的意志和忍耐力腳踏實地持續(xù)挑戰(zhàn)，豐田公司今后將繼續(xù)支持人們向自我挑戰(zhàn)和向不可能挑戰(zhàn)，為實現(xiàn)開放型的社會而不斷努力。
Start Your Impossible！
